Teräsmarkkinoiden nykytilanteeseen kuuluu hidas mutta vakaa elpyminen. Maailmanlaajuisen teräksen kysynnän ennustetaan kasvavan jälleen tulevana vuonna, vaikka korkeat korot ja muut kansainväliset tekijät – sekä Yhdysvaltojen autotyöntekijöiden lakko Detroitissa, Michiganissa – vaikuttavat edelleen kysynnän ja hintojen vaihteluihin, jotka vaikuttavat terästeollisuuden tulevaisuuteen.
Terästeollisuus on välttämätön mittari maailmantaloudelle. Yhdysvaltojen viimeaikainen taantuma, korkea inflaatio ja toimitusketjuongelmat, sekä kotimaiset että maailmanlaajuiset, ovat merkittäviä tekijöitä teräsmarkkinoiden tapahtumissa, vaikka ne eivät näytä olevankaan valmiita suistamaan raiteiltaan useimpien maiden teräksen kysynnän ja kasvuvauhdin asteittaista paranemista vuoteen 2023 mennessä.
Maailman teräsjärjestö World Steel Association (worldsteel) ennustaa teräksen maailmanlaajuisen kysynnän kasvavan 1,7 prosenttia vuonna 2024, kun kysyntä kasvoi 2,3 prosenttia vuonna 2023. Uusimman lyhyen aikavälin ennusteensa (SRO) mukaan Kiinassa odotetaan kasvun hidastuvan, kun taas suurin osa maailmasta odottaa teräksen kysynnän kasvavan. Lisäksi International Stainless Steel Forum (worldstainless) ennustaa ruostumattoman teräksen maailmanlaajuisen kulutuksen kasvavan 3,6 prosenttia vuonna 2024.
Yhdysvalloissa, jossa talouden pandemian jälkeinen elpyminen on tullut tiensä päähän, teollisuustuotanto on hidastunut, mutta kasvun odotetaan jatkuvan esimerkiksi julkisen infrastruktuurin ja energiantuotannon kaltaisilla aloilla. Teräksen kulutus Yhdysvalloissa kasvoi 1,3 % vuonna 2023 2,6 %:n laskun jälkeen vuonna 2022, ja sen odotetaan kasvavan jälleen 2,5 % vuoteen 2024 mennessä.
Yksi odottamaton muuttuja, joka voi kuitenkin vaikuttaa merkittävästi terästeollisuuteen loppuvuoden ajan ja vuoteen 2024 asti, on meneillään oleva työkiista United Auto Workers (UAW) -ammattiliiton ja "kolmen suuren" autonvalmistajien - Fordin, General Motorsin ja Stellantisin - välillä.
Mitä pidempi lakko on, sitä vähemmän autoja valmistetaan, mikä vähentää teräksen kysyntää. Teräs muodostaa yli puolet keskimääräisen ajoneuvon sisällöstä American Iron and Steel Instituten mukaan, ja lähes 15 % Yhdysvaltojen kotimaisista terästoimituksista menee autoteollisuudelle. Kuumavalssatun ja litteän teräksen kysynnän lasku sekä autoteollisuuden teräsromun väheneminen voivat aiheuttaa merkittäviä hintavaihteluita markkinoilla.
Koska autoteollisuudessa syntyy tyypillisesti suuri määrä romuterästä, lakon aiheuttama teräksen tuotannon ja kysynnän lasku voi aiheuttaa romuteräksen hinnan dramaattisen nousun. Samaan aikaan tuhannet tonnit käyttämättömiä tuotteita markkinoilla johtavat teräksen hintojen laskuun. EUROMETALin äskettäisen raportin mukaan kuumavalssatun ja kuumakastetun teräksen hinnat alkoivat heikentyä UAW:n lakkoa edeltävinä viikkoina ja saavuttivat alimman tasonsa tammikuun 2023 alun jälkeen.
Worldsteelin SRO toteaa, että autojen ja kevyiden ajoneuvojen myynti Yhdysvalloissa elpyi 8 % vuonna 2023 ja sen ennustettiin kasvavan vielä 7 % vuonna 2024. On kuitenkin epäselvää, kuinka vakavasti lakko voisi vaikuttaa myyntiin, tuotantoon ja siten teräksen kysyntään.
Julkaisun aika: 12.12.2023
